Dans le cadre qui suit est affiché une photographie prise lors de l’observation de la goutte liquide avec un microscope. En cliquant sur la photographie, vous obtenez les coordonnées de la mire de la souris. Celle-ci sont exprimées en micromètres. Mais, comme, la photographie est représentée à l’échelle 1/2, vous devrez multiplier par 2 les valeurs fournies pour obtenir les dimensions réelles.
Comme l’atteste la photographie, à l’exception d’un défaut local, la ligne de contact de la goutte est circulaire. Sur le schéma qui suit, on définit les différentes grandeurs qui caractérisent la géométrie de la goutte.
On note 
le rayon de la ligne de contact de la goutte. La surface libre de la goutte est une portion de sphère de rayon de courbure 
. L’angle de contact de la goutte avec le substrat solide est noté 
. Enfin, l’épaisseur locale à une distance r de l’axe de symétrie de révolution de la goutte est notée 
.
L’angle de contact de la goutte est suffisamment faible pour que la goutte puisse être considérée comme localement plane et parallèle au substrat solide : on ne tiendra pas compte de la réfraction à la traversée du dioptre liquide/air. Par ailleurs, on précise que les réflexions sur les dioptres air/liquide et liquide/substrat solide s’accompagnent chacun d’un déphasage égal à 
.
Le liquide étudié a un indice optique égal 1,45 et le rayonnement monochromatique utilisé est caractérisé par une longueur d’onde dans le vide 
égale à 546,0 nm.
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